当她走过一家宅院时，突然被一股莫名的感觉牵引，走了过去，又转身踅回头停在一堵矮墙前，俯身摩挲着花岗岩砌成的墙体。摸到嵌在墙上的一块铭牌，凭借微弱的灯光，她看见铭牌上镌刻着朱文隶书：“紫庐”两字。李梦如想，这苑名，这景象，怪老头蛰居其中应是恰如其分的了。

　　正要伸手摁门钟，她不由踌躇起来。院内会不会又豢养有恶犬呢？她把耳朵贴在铁门上倾听了一会儿，里边像古墓一般毫无声息，低头再看，昏黄的路灯照见铁门剥落的锈漆，墙根上爬满了绿苔。于是，她壮着胆再摁响门钟。门钟响过许久，里边毫无动静，死寂得令人不寒而栗。又过半晌，仍无动静，李梦如按捺不住焦躁，使劲地再次摁响门钟。铃铃……铃铃……在这落针可闻的静夜，门钟如鬼域风铃，出奇地尖锐刺耳。

　　门钟响了一阵，终于有了动静，里边的窗棂洇出一片晕红，屋里灯亮了，随着几声干咳，传来了问话。

　　“谁呀？”门柱上的对话机传出低沉喑哑的声音。

　　是他！是那怪老头，终于找到了。李梦如高兴得差点喊出声来。她抑制兴奋之情，柔声柔气地透过对话机答道：“世伯，我叫李梦如，是李若龙的妹妹。”

　　“谁是李若龙？”

　　“他今天上午跟您通过电话，让我把计划书给您送来。”

　　“什么计划书？不收！”“嗒”的一声对话机关了。

　　“世伯，世伯，”李梦如对着对话机喊，但她的声音已经传不进去了。李梦如正要伸手再摁门钟，转念一想，缩回手来。如再摁门钟，必会激怒这个脾气倔犟的怪老头。更别指望能见到他了。李梦如在门外逡巡，无计可施，她抬手看了一下腕表，已经快深夜十二点了。等吧，她不能轻易放弃。把住门口，守株待兔，她不相信怪老头可以不吃不喝，足不出户。

　　此时，李梦如感到又饿又渴，她挨着大门坐下，打开带来的胶袋，抓出一只苹果啃嚼着。这本来是带给怪老头的手信，现在只好拿来充饥了。

　　吃了三只苹果，稍解饥渴。李梦如索性脱下另一只高跟鞋，和鳄鱼皮手袋一起扔在身边。她抱着膝盖，呆呆地枯坐着，渐渐感到疲乏困顿，不知什么时候，昏昏睡去了。就这样，李梦如在“紫庐”的铁门外，迷迷糊糊地过了一宿。她忽然听到身边轻轻的脚步声，揉了揉惺忪的眼睛，啊，天已经亮了，微弱的晨曦，穿过云层，透过叶隙的细筛，像碎金一样洒下来。她看见一个送外卖的餐馆伙计拎着便当走过来，小伙计用惊愕的眼神盯着坐在地上的女人———李梦如，瑟瑟缩缩地走近紫庐，摁响门钟———“三长两短”，是通知屋主外卖送到的暗号。之后，小伙计在铁门外放下一个便当就张皇地走了。

　　李梦如把便当捧在手上，她等待屋主来取。果然，过不多久，门扣“嗒”的一响，铁门呀然豁开一条缝，伸出一只满布青筋的手在门外摸索。李梦如趁机挤开铁门。

　　“世伯，”李梦如刚一张口，怪老头“啊！”地惊叫一声，掉头就跑。

　　他光着脚丫，像受惊的麋鹿，在铺着卵石的花径上一颠一颠地奔跑，满头白发像芦花一样在风中扬起，身上靛蓝色的睡袍飘展如翼。李梦如紧追不舍。怪老头还来不及掩上房门，李梦如已经闯了进去。

　　怪老头瞪着浑浊的、惊愕的双眼，扶着酸枝椅背，隔着追逐他的李梦如，两人像在捉迷藏。

　　怪老头伸出颤巍巍的手，用枯枝般的指头点着李梦如：“你不要走过来，不要———走过来。”似乎只要梦如一追上他，他就会撞柱而死，宁为玉碎不为瓦全。

　　“世伯，不用怕，我不会伤害你。”梦如不再追逐，尽量与他保持距离，设法让怪老头平静下来。

　　“世伯，”梦如慢慢向他移动脚步，尝试着接近他。

　　怪老头察觉李梦如走近，猝然挣扎起来，有气无力地警告：“不要———走过———来。”说完，他终于不支瘫倒。

　　梦如见状，一个箭步窜上前去，替他揉太阳穴、揉胸口、掐虎口、人中。少年时，李梦如（李若龙）曾拜师习武，学会推拿针灸，这下派上用场。她又找来了风油精替他涂搽，同时沏了一壶浓茶，小心翼翼地喂怪老头喝下。

　　经过梦如的一番护理，怪老头逐渐缓过气来。他望着眼前的梦如，俏丽而温柔，不像坏人，终于消除了敌意。

　　“你到底找我何事？”老头问。

　　“世伯，你先歇着，不要说话。”梦如体贴地说。

　　怪老头乖乖地听从梦如的劝说，合上眼皮，斜倚在雕花龙椅上闭目养神。不一会，怪老头竟呼呼睡去，发出微微的鼾声。一切都平静下来，复归于死寂。这时候，梦如才有空察看屋内的陈设。

　　屋内有红木雕花大壁炉，镂花栏杆，上好的柚木地板，但已经很久没有打蜡，花梨木明式坐椅，铺着云石的茶几，紫檀香龙凤呈祥屏风，珐琅美人西洋钟还嗒嗒地走着，美女的眼珠还在左右顾盼……灯光黯淡，所有家私都好像蒙上一层灰，发出霉味。瑞兽铜炉上燃着沉香，淡烟飘绕，用以辟臭。紫庐里的空气可以长出花来———浮在半空的花。